Geotermisk energi er energi udvundet fra varme, som findes lagret i jorden, og geotermisk opvarmning er grundlæggende den direkte anvendelse af jordvarme til opvarmning af vores boliger, kontorer eller til en hvilken som helst anden opvarmningsfunktion. Geotermisk opvarmning er på det seneste blevet stadig mere populær, og hvis vi ser på data fra 2007 kan vi se, at der på verdensplan er installeret geotermiske opvarmningsanlæg med en samlet kapacitet på 28 GW. I et globalt perspektiv er det et stadig næsten ubetydeligt tal, eftersom det kun dækker 0,07% af det primære globale energiforbrug, men udviklingen har på det seneste bevæget sig i den rigtige retning.
For at få fuldt udbytte af geotermisk energi skal en del af verden have tilgængelige geotermiske ressourcer forholdsvis tæt på jordoverfladen. Det bedste eksempel herpå er Island, som udnytter sin fulde rigdom af varme geotermiske lokaliteter til udvindelsen af energi. For øjeblikket er der fem lande i verden (El Salvador, Kenya, Filippinerne, Island og Costa Rica), som producerer mere end 15% af deres elektricitet fra geotermiske kilder, men i denne artikel vil jeg hovedsagelig fokusere på geotermisk opvarmning.